北京时间5月21日消息，据国外媒体报道，利用汽车或手机中的导航设备找到从A地到B地的路径已经成为了现代化的一个标志。但是美国政府却警告说，全球定位系统（GPS）有可能即将瘫痪。
美国政府官员正在为GPS的状况而担忧，并表示，该系统的状况最早有可能在明年开始恶化，这将导致该系统失灵并无法导航，甚至无法为全球的数百万用户提供精确的方向。
这一警告的焦点集中于GPS卫星网络。这些卫星围绕着地球转动，并将信号反馈回地面从而帮助用户精准定位地表位置。
自上世纪90年代初，这些卫星便开始由美国空军负责管理和维护。美国政府问责局（GAO）的研究显示，由于管理不善和缺乏投资，部分重要的GPS卫星最早将于明年开始出现故障。
美国政府问责局在这份递交给美国国会的报告中写道：“目前还不清楚空军是否能够按时获得新的卫星来维持现有的GPS服务，确保其不出现中断。如果不能，那么部分军事运营和民间用户将会受到不利影响。”
该报告还指出，美国空军官员未能成功实施必要步骤以确保系统平稳运行。
尽管为了确保GPS能够满足时代发展的要求，20年来，美国空军已经累计花费了20亿美元，但是美国政府问责局还是表示，一再的拖延和超支使得整个系统陷入了瘫痪的危险境地。
该报告称：“最近几年，为了能够在成本和预定时间内成功建立GPS卫星，美国空军已经付出了艰苦的努力。他们有时会遇到重大的技术问题，而且还要与不同的承包商打交道。”
首批GPS替代卫星原本计划于2007年初发射，但是几度遭遇拖延。按照现在的时间表，即今年11月进入地球轨道，该计划已经被整整拖延了3年之久。
常规用户将受到非常严重的影响，将会有数百万的GPS用户成为卫星错误指向和服务瘫痪的受害者。而对于军事也将产生类似的副作用，因为军方需要利用GPS来绘制地图，勘察并追踪敌方目标。
有人认为，这还将对依靠位置提供服务的手机应用产生影响，例如iPhone和其他日益兴起的内置GPS功能的智能手机。
雅虎火鹰（Fire Eagle）系统就是一款允许用户通过手机分享位置信息的服务，该系统负责人汤姆-科特斯（Tom Coates）表示，他对美国政府会让该系统逐步瘫痪的说法表示怀疑，毕竟这一系统对于众多个人和企业有着非常重要的作用。他说：“如果美国政府中真的有人允许这一系统逐渐失效，我会感到非常震惊。它的用处太大了。”他认为：“看起来，如果真的会发生这种情况，我们就需要非常认真的对待整个事情。很多定位服务应用程序现在或许不会被破坏，但是这很有可能阻碍它们的发展以及进入主流的步伐。”
但GPS的瘫痪或许会令其他国家受益。例如，由欧洲资助并将于明年晚些时候发射的“伽利略”卫星导航定位系统就希望与美国的卫星导航系统竞争。
另外，俄罗斯、印度和中国也在开发自己的卫星导航技术。