北京6月8日新华社记者从新浪获得确切消息：新浪微博正在开发英文版本，具体推出时间将待市场状况而定。
目前，新浪是中国最大的微博服务提供者，并有“中国的Twitter”之称，其中，它的海外使用者占其微博用户总量的10％左右。美国的Twitter和新浪微博是目前全球用户量最多的两家微博客提供商。
“新浪微博英文版是我们根据客户需求而推出的服务，主要是为了提升用户体验、满足海外客户的多元化需求。”新浪发言人刘奇接受新华社记者采访时表示。
目前，新浪微博英文版平台正在筹备中，虽然具体推出时间尚未敲定，但可以确定的是将在年内面世。
在世界范围内，微博正越来越多地成为信息的首发平台和日益重要的社交平台。
中国政法大学新闻与传播学院院长宋建武接受新华社记者专访说：“新浪开发英文版微博是其国际化的重要步骤。新浪的勇气源自中国在国际语境中不断增强的话语权。”
他表示，开创微博英文版将成为新浪发展的新的里程碑，也是中国人为世界提供舆论服务平台的一种新尝试，它将推动国内传播环境、格局的新一轮变化。”
自2009年8月份上线以来，新浪微博呈现爆发式增长，吸引了众多名人和“意见领袖”，在微博市场占据领先地位。截至今年4月底，新浪微博注册用户数已超过1.4亿，预计年底前将超过2亿。
新浪首席执行官曹国伟曾表示希望新浪微博服务会逐渐发展成为公司的战略级产品。新浪或将寻找海外合作伙伴共同开发微博业务。
新浪发言人刘奇试图为海外有关新浪微博英文版将与Twitter形成竞争关系的舆论炒作降温。他表示，新浪微博推出英文版，并非针对某个特定市场。
Twitter2006年创立于美国，截至今年5月16日，全球注册帐号总数已超过3亿个，支持英语等9种语言，其70％流量来自美国以外的地区。
目前，新浪正在进行大量投资为微博开发新功能，以增加用户量，并希望英文版业务的推出将为其增长注入新的活力。
不过，宋建武认为，作为一种传播渠道、一个交流平台，可以想见，新浪微博英文版的推出，必然会形成与Twitter、facebook、Youtube等的国际市场竞争。
他表示，新浪敢于与Twitter、facebook等“老手”展开正面竞争，不是把它们的原创概念“二传手”以中文推出，而是回到对方主场进行竞争，是非常有主见的。
新浪微博具有Twitter所没有的一些特色功能，包括将照片和视频嵌入发布的内容，以及在其他用户的微博主页上直接评论等。
另外，Twitter是独立运营，而新浪微博可与新浪其他服务进行结合，还可以基于每一个微博，将信息传播到每一个节点的用户，促进多节点间的互动。
市场分析机构瑞士信贷在研究报告中指出，截至今年4月底新浪微博排名前100的用户拥有3.14亿粉丝。
该机构预测，以排名前100的微博用户粉丝数计算，新浪微博应当在今年5月或6月超越Twitter。此外，新浪微博用户平均每天的使用时长约为1小时，也高于Twitter。
“与其说是竞争，更应该是实力积累到一定程度的自我发展。”宋建武分析认为，从国际交流角度看，英文是世界上最普遍接受的语言，不仅海外，具有国际背景的境内用户也需要这一平台。
据中国第六次人口普查数据显示，居住在中国境内的港澳台和外籍人员共102万人，其中，居住时间5年以上的有25万多人。
新浪微博英文版也面临着一些挑战，包括：能否建立起非常熟悉英文特别是英语社会文化的专业团队；如何正确捕捉、引导微博话题；英文版微博服务器设在境内还是海外。
刘奇告诉新华社记者，新浪微博迄今一直遵守中国法律法规。