着美军网络司令部的正式启动，美国已组建了世界上第一个具有实战意义的网络信息战部队。韩国军方宣布，其网络战指挥中心将于2012年投入使用。法国、德国、日本、印度等国也都在加强研究，均已基本形成自己的网络战理论和发展规划。
祁永强 王宁夏
网络战，一种独立的作战样式
美国军方重要智库兰德公司指出，工业时代的战略战是核战争，信息时代的战略战将主要是网络战
网络战是信息化条件下以计算机及其网络为基本工具、以网络攻击与防护为基本手段的一种全新的作战样式。美军网络司令部组建后，从某种意义上说，美国出现了一个新的兵种——网军。这一兵种可以集中利用美国领先的计算机网络技术预先搜集、整理和分发网络情报资源，利用其操作系统后门和计算机芯片上植入的可切入程序，对他国计算机网络系统实施预先嵌入和侵入，并可随时利用、控制或瘫痪对方网络系统，从而使敌方指挥控制系统、通信枢纽、天基系统、武器平台以及基础设施等瞬间瘫痪或关键节点被控制，进而丧失作战能力。
网络战是在看不见的战场上进行的“软”较量，它充分利用计算机网络的开放性、便捷性和即时性等特点实施网络攻防，具有平时和战时一体化的特点，不仅战时是配合陆、海、空、天、电各个领域作战的重要作战手段，在平时也可独立实施并可随时发动网络攻击。
目前，美军庞大的国防系统有700万台电脑，运营着1.5万个计算机网络，重要网络包括海军网、空军网、陆军网、后勤网、仿真互联网、巡航导弹网、医疗网等170多个，此外，美国国防部还有95%的数据通信使用公用电话系统。因此，美军十分重视网络的进攻与防御。
2005年3月，美国国防部公布的《国防战略报告》，明确将网络空间与陆、海、空和太空定义为同等重要的、需要美国维持决定性优势的五大空间。2009 年5月美国政府公布的《网络安全评估报告》也认为，来自网络空间的威胁已经成为美国面临的最严重的经济和军事威胁之一。为此，自去年以来，美国加快网络战的准备，大幅度增加网络攻击武器的投入。
美军刚刚成立的网络司令部隶属美国战略司令部，基斯·亚历山大为司令官，编制近千人。网络司令部将整合全军网络资源，统一管理、强化对策，以应对军事网络系统所面临的不断增长的威胁。按照计划，网络司令部将于今年10月全面运作。美国组建网络司令部对美军具有里程碑意义，这表明美军能在新的网络领域遂行全面攻防作战，标志着美军网络战实现了统一指挥，使网络战成为一种独立的作战样式。
赛博空间，与实体空间一体化
美军不仅要实现对网络及虚拟现实的控制，更包括对现实世界的控制，这已经超越了网络战本身
2010年，美军进行了代号为“施里弗—6”的演习，从中可以看出美国对未来网络战模式的判断与应对。
关于此次演习，美军对外仅阐述了三项重要目的：一是研究太空空间和赛博空间的“替代概念、能力和力量”，以应对未来需求；二是探索太空空间和赛博空间对未来威慑战略的贡献；三是研究使用综合手段在太空空间和赛博空间执行作战的一体化程序。此次演习将太空与赛博空间视为所有防御作战和国土安全作战方面的核心，并高度重视整合太空与赛博空间攻防作战，以及发挥盟国和商业伙伴在赛博空间方面的作用，凸显了美军对二者的倚重。
赛博空间是哲学和计算机领域中的一个抽象概念，指计算机以及计算机网络里的虚拟现实。赛博空间强调人的活动和思想无界限。从此次演习的主要内容以及赛博空间概念中可以发现，美军不仅要实现对网络及虚拟现实的控制，更包括对现实世界的控制，这已经超越了网络战本身。
总体而言，未来的网络战取决于三个方面的快速发展。一是互联网军事化。现代互联网最早就是从美国军方内部网络发展而进入民用的，全世界绝大多数的根服务器在美国，为美国攻击和瘫痪他国网络提供了方便，随着网络技术的发展，以及它在各领域越来越广泛地应用，互联网有可能成为新的作战领域，即成为对立双方攻防的目标。二是物联网军事化。物联网是通过射频识别、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。物联网一旦军事化后，与其联接的武器装备和设备设施将完全暴露在网络攻击中。三是无线联接技术。无线联接技术智能化和无线植入技术，是实现网络无限延伸的基础，是网络战拓展到陆、海、空、天、电以及各类武器装备的主要途径。
由此不难看出，赛博空间与包括太空空间在内的各种实体空间正越来越紧密地联系在一起，这意味着网络战将不仅仅存在于虚拟现实之中。
作用有限，但可能引发军事冲突
网络战既可以作为传统战争的一种补充形式，也可以当作实施军事打击的借口
关于网络战的作用，目前是有较大争议的。兰德公司2009年公布的《网络威慑与网络战》报告认为，网络战的实施对象有限，由于实施网络攻击的前提是目标系统存在缺陷和漏洞，但在攻击发起后，目标系统在暴露出弱点的同时，那些缺陷和漏洞也可以得到弥补与修复；其次，网络攻击的效果并不明显，因为即便在最好的情况下，网络战行动“只是临时性地搞乱或者迷惑系统操作人员”，但这种情况并不可持续；最后也是最重要的，网络战很难起到决定作用，从美国网络所遭受的攻击来评估，其造成的损失不足十亿美元，且并不像核打击那样造成大量人员伤亡，所以网络战的威慑力非常有限。
既然网络战效果未必如人们想象的那样可怕，那么美军为何投入如此大的精力呢？从以下几个事实中或许能看到一些端倪。
一是虽然美军网络司令部发言人一再强调，其成立初衷只是为了进行网络防御，而不是进攻。但面对网络空间外来侵入和威胁，为了保护自身安全，美军网络司令部随时可能主动攻击，先发制人。美军战略司令部司令奇尔顿上将就曾表示，如果有人攻击并瘫痪美国重要网络，美军将考虑实施军事打击予以报复。
二是由美国前国务卿奥尔布赖特领导的一个北约专家组曾警告称，北约成员国所遭受的下一次攻击“很可能落在光缆上”，为此根据北约宪章第五条，北约可集体实施防御措施，包括动用武力。
三是美国海军近期提出了“网络中心战”理论，认为未来的战争将以网络为中心，战场将由信息网、传感网和交战网组成，明确将网络战与传统意义上的真正战争结合在一起。
网络战既可以作为传统战争的一种补充形式，也可以当作发动真正战争的借口，这对全球安全来说，无疑增加了新的风险。
(作者为国防大学军事后勤与军事科技装备教研部教员)