在聊天工具里，联系人列表中一般都有黑名单一项，目的就是永久剥夺对方“言论自由”。类似的就有邮件黑名单技术，它是反垃圾邮件最常用最有效的一种方法。防御和过滤垃圾邮件最普遍的方法就是真正拒绝一切来自恶意网站的信息。实时黑名单(Realtime Black List，简称RBL)技术就是基于这一原理来工作的。
平时我们都会受到垃圾邮件的困扰，邮箱充满垃圾邮件，不仅影响邮件服务器的性能和容量，带来高额的带宽费用，而且导致了收取邮件的用户，浪费了不必要时间处理这些垃圾邮件。
通过邮件服务器自带的过滤垃圾邮件功能，不但从技术上不能保证完全可靠，而且会对服务器带来很多负载；通过拒绝恶意的垃圾邮件站点的连接，可以使垃圾邮件的实际发送量下降，从而缩小了垃圾邮件市场和压制了垃圾邮件的发展；通过拒绝被利用的垃圾邮件来源站点的连接，可以使该站点的管理员能充分认识到被利用所带来的后果，从而消除被利用的条件。
通过将确认后的垃圾邮件来源站点放入一个黑名单，然后通过发布该名单来保护邮件服务器不再受到黑名单中站点的侵扰，是目前应对垃圾邮件最有效的方法。
实时黑名单实际上是一个可供公共查询的IP地址列表，通过DNS的查询方式来查找一个IP地址的A记录是否存在，来判断其是否被列入了该实时黑名单中。比如若要判断一个地址12.34.56.78是否被列入了黑名单，那么使用黑名单功能的软件会发出一个DNS查询到黑名单服务器，然后根据不同的情况返回不同的结果。
RBL服务提供和维护由相关服务组织来提供和维护，所以名单的权威性和可靠性就依赖于该供应商，通常多数的供应商都是比较有国际信誉的组织，所以，这些名单是可以信任的。通过相关技术与RBL的结合，能成功防治大量爆发的新垃圾邮件。